こういう兵士が大部分だったと思いたい

日本人として誇らしいです
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歴史に埋もれた旧日本軍の英兵救助劇を顕彰へ (1/2ページ) - MSN産経ニュース

2008.12.1 19:17

　【フルーム（英イングランド南西部）＝木村正人】第二次世界大戦中、インドネシア沖海戦で艦隊が撃沈されて、漂流していた英兵４２２人を救助した旧日本軍の駆逐艦「雷（いかずち）」の故工藤俊作艦長をしのぶ墓前祭と顕彰式が１２月７、８の両日、それぞれ埼玉県、東京都内で開かれる。この戦争秘話を最初に明かした元英海軍士官サミュエル・フォール氏（８９）は一連の行事出席のため来日するのを前に、「命を助けてもらった恩返しに日英友好に役立ちたい」と話しており、今回の催しは、旧日本軍の捕虜となった英兵たちと日本側との和解プロセスの一助にもなると期待されている。

　１９４２（昭和１７）年３月１日、現インドネシア・ジャワ島のスラバヤ沖海戦で、英重巡洋艦エクゼターと駆逐艦エンカウンターが旧日本海軍の艦隊に撃沈された。両艦の乗組員らは海に投げ出され２４時間漂流。力が尽きる寸前の翌２日、雷に発見された。「幸い海は温かかった。遠くに見えた船影が日本艦とわかった時は機銃掃射を覚悟した」と、エンカウンターの士官だったフォール氏は語る。

　雷では、工藤艦長が艦橋で「戦いが終われば敵も味方もない。全員救助せよ」と命じ、「救助活動中」の国際信号旗が掲げられた。乗組員は縄ばしごや竹竿で英兵を次々と救助、砲員だった勝又正氏（８８）は「目の前で沈んでいく英兵もいた。われわれは２２０人。甲板は倍近い英兵でいっぱいになった」と語る。

　フォール氏によると、工藤艦長は集められた英士官たちに、「貴官らはよく戦われた。本日は日本海軍のゲストである」と述べ、十分な食料をふるまった。

　この救助劇はしかし、フォール氏が８７年に米海軍機関誌に「騎士道」と題して寄稿するまで語られることはなく、戦友らは旧日本軍を称えた氏をいぶかった。

　大戦中、タイとミャンマーを結ぶ泰緬鉄道の建設に駆り出された英兵ら連合国軍捕虜５万５０００人のうち１万人余までが死亡、英国内では元戦争捕虜らを中心に、戦後４０年たった当時も反日感情が強かったからだ。彼らの一部は今も、同じ思いを引きずっている。

　戦後、外交官になり退職していた氏は「戦争はとうに終わった。日英間には真の和解が必要だ」と願い、天皇、皇后両陛下が訪英された９８年にも英紙タイムズに同様の寄稿をしている。

　終戦まで３年半近くは旧日本軍の捕虜にもなった。氏はその時の記憶を問われて、「その話はするつもりはない」と口ごもり、さらに促すと、「金歯」と呼ばれる旧日本軍の軍曹が「２～３人の捕虜を殴らないと熟睡できない」として捕虜を虐待していた事実を打ち明けた後、涙をぬぐった。

　工藤氏は７９年に７７歳で他界するまで、救助劇のことは家族にも語らなかった。雷の元航海長、谷川清澄氏（９２）は「口が重く、温厚な人だった。きざな言い方をすれば武士道だが、当たり前のことをしただけだから、決断した艦長も口外しなかった」と話す。

　勝又氏によると、姉妹艦の「電（いなずま）」も救助活動を行っており、旗艦の司令官も工藤艦長の決断を承認していたという。

　救助劇を題材に『敵兵を救助せよ』を出版した元海上自衛隊士官の作家、恵隆之介氏は、「工藤艦長が海軍兵学校で薫陶を受けたのは鈴木貫太郎校長（海軍大将）だった」と指摘する。

　大戦末期に首相を務めた鈴木は４５年４月、フランクリン・ルーズベルト米大統領の死去を知り、『深い哀悼の意を米国民に送る』との談話を発表、米国に亡命中のドイツ人作家、トーマス・マンが「東洋の騎士道を見よ」と称賛している。

機銃掃射を覚悟

戦場ではこれが普通なんでしょうね。あくまでも敵兵ですし、殲滅せよというような命令を受けているんでしょうし、白旗も揚げていないんでしょうし。

この本、本屋さんで見かけた際に気になった本なんですよね。正月休みにでも読んでみようかしら。

甲板は倍近い英兵でいっぱいになった

よく考えれば凄いことですよね。倍の人員がいるのなら、暴動を起こせばなんとかなる･･･なんていう考えも出てきたりしないでしょうか？そういう危険も承知のうえで救助したのは本当に凄いですね。

日露戦争でも戦闘終了後に敵将に帯剣を許して会見したという話を聞きますし、たとえ勝ったとは言え敵将の奮闘を讃える姿勢を失くさなかったのは軍人の鑑でしょうね。だから、外国の心ある人からも讃えられるんでしょう。

人間こうありたいものです。
　

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